Immer härter greift die USA bei der Bekämpfung aller Arten von Softwarepiraterie durch. Dabei wird auch vor Ländergrenzen nicht Halt gemacht. Am 26. Februar 03 hat es die bekannten ISO-News erwischt. Auf dieser Seite werden aktuelle "Releases" vorgestellt. Der Besucher kann über diese Informationen erfahren, ob Filme, Musik oder Software bereits im Internet von so genannten Piratengruppen verfügbar gemacht wurden. Zu ISO-News gehört ein großes Forum mit über 100.000 Mitgliedern und knapp 900.000 Beiträgen. Allerdings stellt ISO-News nur Informationen zur Verfügung, direkte Downloads sind über die Seite und das Forum nicht zu erhalten.

Die US-Justiz störte sich nicht daran, dass die Domain isonews.com in den Niederlanden registriert wurde und die Server in Kanada gehostet werden. Denn die USA sieht den Kampf gegen die Software-Piraterie als eine ihrer wichtigsten Aufgaben an und lässt sich auch durch solche Kleinigkeiten wie Ländergrenzen davon nicht abbringen. Doch der Betrieb bei ISO-News geht ungestört weiter. Da lediglich der Domainname beschlagnahmt wurde, sind die Seiten weiterhin unter der IP-Nummer 66.201.243.170 zu erreichen. Bereits vorgestern hatte Heise und Spiegel Online über die Beschlagnahmung der Domain isonews.com berichtet. Wir wollen deshalb nur die Informationen nachreichen, die für Besucher von Foren und für die Boardbetreiber von besonderem Interesse sein müssen.

Das Team der ISO-News bestand bisher aus aus sieben Mitgliedern: krazy8, mandarin, sinkist, ROMRacer, Jooky, Wuman & Ugh_666. Finanziert werden die ISO-News offensichtlich über einen Versandhändler für Konsolenzubehör. Überall wird Werbung für easybuy2000.com gemacht. Die Firma mit Kontaktadressen in London, Montreal und New York ist offensichtlich mit ISO-News fest verbandelt. Die Domain ist unter der selben Adresse in den Niederlanden registriert, die IPs weisen zum selben Hoster in Kanada. Die Firma vertreibt auf dem Versandweg allerlei Zubehör für Spielkonsolen, darunter auch Modchips für die Xbox der Firma Microsoft.

Das 22jährige Teammitglied krazy8, sein richtiger Namen lautet David M. Rocci, war offensichtlich für den Vertrieb in den USA zuständig. Genau diese kommerzielle Tätigkeit ist ihm jetzt zum Verhängnis geworden. Für den Verkauf von etwa 450 so genannte Enigmah-Chips im Wert von insgesamt 28.000 US-Dollar steht er jetzt vor Gericht. Als "Commercial Violator" des DMCA drohen ihm nun bis zu fünf Jahren Haft und eine Geldstrafe von bis zu 500.000 US-Dollar. krazy8 hat sich offensichtlich bereits schuldig bekannt, allerdings findet sein Prozess erst am 7. März 2003 statt. Das hindert das Justizministerium aber nicht, bereits jetzt seine "Verbrechen" an den virtuellen Pranger zu stellen.

In den USA werden die Modchips offensichtlich als ein Verstoß gegen den DMCA verstanden. Somit ist auch der Handel damit strafbar. Die Justizbehörden sehen aber im Falle der ISO-News einen besonders drastischen Kriminalfall. Durch die Informationen über Urheberrechtsverletzungen auf den Seiten von ISO-News würden viele Leute auf die Infoseite und das Board gelockt. Die Betreiber hätten aber kommerzielle Interessen, nämlich sie wollten durch ihre Werbung bei ISO-News eben möglichst viel Zubehör für Spielekonsolen verkaufen. Damit diene das Lockmittel Warez ihren kommerziellen Interessen und dieses Treiben wäre letztlich ganz besonders verwerflich.

In der Erklärung des Justizministeriums heißt es dazu:

Rocci benutztes seine Webseite als exklusive Werbeplattform für die Vermarktung und den Verkauf seiner Modchips an die Besucher seiner "Internet-Warez-Community". Die ISO-News-Webseite war dafür bestimmt, Informationen über Urheberrechtsverletzung und Piraterie im Internet zur Verfügung zu stellen. Sie enthielt Seiten mit Informationen über die illegale Warezszene, Diskussionsforen zum Thema Piraterie und ständig aktualisierte Listen mit Informationen darüber, welche Produkte gerade illegal im Internet bereitgestellt und vertrieben werden. Die Seite hatte über 100.000 registrierte Mitglieder und wird nach eigenen Angaben über 140.000 mal am Tag aufgerufen.

Laut der Anklageschrift vermarktete Rocci den Enigmah-Chip, der für einen Preis zwischen 45 und 60 US$ das Stück verkauft wurde. Mit diesem Zubehör konnten die Käufer mit illegalen Spielekopien von allen möglichen "Release Groups" auf ihren Xbox-Konsolen spielen. Eine "Release Group" ist eine Piratengruppe im Internet, die darauf spezialisiert ist, als erste illegal neue Spiele. Software, Filme oder Musik im Internet zugänglich zu machen.

"David Rocci hat eine öffentliche Webseite entwickelt, die ganz spezifisch auf den Bedarf der im Untergrund agierenden Piraten zugeschnitten war. Er versuchte durch den Verkauf von Zubehör zur Xbox, von diesem Markt zu profitieren, obwohl er wusste, dass dieses ausschließlich dafür benutzt wird, um illegalen Spiele darauf ablaufen zu lassen," sagte der Ankläger Michael Chertoff. "Er dachte, dass es kein Risiko dabei gäbe. Doch da hat er sich gewaltig geirrt und jedermann aus der Warez Szene sollte das zukünftig beachten."

Diese Argumentation der amerikanischen Justizbehörden dürfte durchaus zahlreichen deutschen Boards Probleme bereiten können. Denn bisher galt der Serverstandort USA als relativ sicher und viele Foren mit problematischen Inhalten sind deshalb zu Hostern in den USA umgezogen. Einige dieser Boards werden mehr oder weniger direkt von Firmen unterstützt, die sich ebenfalls auf den Verkauf und Vertrieb von Modchips spezialisiert haben. Es dürfte also nur eine Frage der Zeit sein, bis auch diese Foren in den Fokus der amerikanischen Justizbehörden kommen. Und natürlich bedeutet das auch schlimme Zeiten für all die Warez-Seiten-Betreiber, die mit ihrem Angebot letztlich Geld verdienen wollen und mit Sexwerbung oder Dialern versuchen, einen guten Schnitt dabei zu machen.

Übrigens bei ISO-News selbst sieht man die Situation gelassen. Man habe die Domain isonews.com verloren und inzwischen auch völlig abgeschrieben, mehr aber auch nicht. Die Server wären weiterhin nicht gefährdet, ansonsten findet man keine offizielle Stellungnahme zu ihrem Teammitglied krazy8. Sowohl das Board wie auch die Informationen über neue Releases werden unverändert fortgesetzt, man kann die Seite weiterhin über die IP-Adresse erreichen.